SansRadio - Jakarta, penonton terkesima melihat gambar amplop manila yang terbentang di layar depan mereka. Saat itu tahun 2008, dan Steve Jobs, sang mesias digital itu sendiri, mengadakan sidang di Moscone Center di San Francisco, mengenakan pakaian presentasi khasnya berupa turtleneck, jeans, dan sepatu kets New Balance. Pada saat itu, sebagian besar laptop tampak seperti blok cinder yang diremas, dengan bingkai tebal dan besar dan daya tarik seks sebanyak Donald Trump saat bermain golf. Jobs memiliki tradisi menyimpan pengumuman besar hingga akhir presentasi “satu hal lagi” untuk pengikut setia dan tahun ini tidak terkecuali. “Sangat tipis, bahkan muat di dalam salah satu amplop yang pernah kita lihat mengambang di sekitar kantor,” kata Jobs sambil mengeluarkan MacBook Air pertama dari amplop manila, seperti seorang dokter yang melahirkan bayi. Ini, tentu saja, membawa lebih banyak "ooh," "aah," tepuk tangan, dan sorak-sorai dari para penonton saat mereka melihat laptop perak komputer tertipis yang pernah dibuat.

Banyak yang telah berubah di Apple sejak hari itu di tahun 2008. Jobs meninggal dunia, dan perusahaan tersebut menjadi perusahaan paling berharga di planet ini, dengan valuasi pasar yang tidak dapat dipahami lebih dari $2,5 triliun. Namun, beberapa hal tidak berubah, termasuk, hingga beberapa minggu lalu, keseluruhan desain MacBook Air yang dipamerkan Jobs 14 tahun lalu. Selama lebih dari satu dekade, desain Air sebagian besar tetap tidak berubah, dengan beberapa perubahan kecil di sana-sini. Hingga bulan lalu, saat Apple meluncurkan desain MacBook Air yang benar-benar baru, yang berjalan pada chip M2 baru perusahaan.

Laptop, yang berbentuk dan setebal selembar kertas, hadir dalam empat "warna": cahaya bintang, abu-abu angkasa, perak, dan tengah malam. (Malam tengah malam terlihat hitam bagi saya, tetapi perwakilan Apple bersikeras bahwa itu adalah warna tengah malam kebiruan-kehitaman.) Penerimaan di antara para kritikus telah diprediksi memancar. “Cantik,” kata CNN. The Verge menyebutnya "indah." Dan CNBC mengatakan itu "hampir sempurna." Saya telah menggunakan Air baru, dan kata sifat itu menghasilkan uang. Tetapi saya menemukan diri saya bertanya-tanya: Apa yang butuh waktu lama untuk mengubah desain?

Dalam beberapa tahun terakhir, Apple dan perusahaan perangkat keras teknologi lainnya menghadapi teka-teki. Dulu Anda menginginkan laptop terbaru karena terasa lebih tipis dan lebih cepat dari yang sudah Anda miliki. Tetapi untuk beberapa waktu sekarang, laptop telah menjadi tipis dan cukup cepat untuk keperluan kebanyakan orang—bahkan ketika harganya menjadi sangat mahal untuk membuatnya lebih tipis atau lebih cepat. Keterbatasan fisika mempersulit siapa pun—bahkan Apple—untuk menghadirkan produk-produk baru yang mutakhir.

Apple mengatasi masalah itu dengan mengembangkan chip komputer baru, yang dikenal sebagai M1 dan M2. Menurut beberapa eksekutif yang saya ajak bicara, chip telah dikembangkan dalam satu atau lain bentuk sejak Jobs masih hidup.

“Ini adalah papan logika tertipis yang pernah kami buat untuk Mac hingga saat ini,” kata Evans Hankey, wakil presiden desain industri di Apple melalui panggilan video minggu lalu.

Saya tanya mana yang lebih dulu, desain laptop baru atau desain chip baru. Tim Millet, wakil presiden arsitektur platform di Apple, mengatakan, "Chip ini selalu terinspirasi oleh tujuan produk dan fitur perangkat keras." Chip M2, tambahnya, dikenal sebagai “system on a chip” karena mengintegrasikan beberapa komponen komputasi yang berbeda di satu tempat. Yang terpenting, ini menghilangkan kebutuhan akan kipas, yang tidak hanya membuat komputer menjadi besar tetapi juga membuatnya terdengar seperti kapal roket yang akan lepas landas saat memanas. Chip M2 (dan M1 sebelumnya) cukup pintar untuk mengetahui saat terlalu panas dan menerapkan jeda secara termal saat diperlukan.

“Kami memulai (proses desain) dengan mengetahui bahwa kami tidak akan memiliki penggemar, dan itu adalah masalah yang sangat besar, baik dalam hal pengalaman Anda sebagai pengguna tetapi juga dalam hal volume yang dibutuhkan penggemar,” Hankey menjelaskan.

Hari ini, Apple adalah perusahaan paling menguntungkan di planet ini, dan telah mendapatkan kembali sebagian besar nilai yang hilang selama perputaran saham yang memuakkan tahun ini. Tetapi "ooh" dan "aah" di sekitar lini produknya telah jauh lebih tenang. Kategori produk baru utama terakhir yang dirilis adalah Apple Watch, dan itu terjadi pada tahun 2015 ketika Barack Obama masih menjadi presiden. Meskipun iPad telah berubah dalam kecepatan dan ukuran, model terbaru tidak terlalu berbeda dari aslinya yang memulai debutnya dengan banyak "ooh" dan "aahs" pada tahun 2010. Dan kecuali jika Anda menghitung mesin pengeditan profesional berkecepatan tinggi baru yang biaya sebanyak $ 54.000, komputer perusahaan terlihat dan berjalan seperti yang mereka lakukan beberapa tahun yang lalu. Yang, bagi Apple, telah menjadi masalah besar.

Kembali pada tahun 2011, saya menyampaikan berita bahwa Apple sedang menjajaki kemungkinan mengembangkan televisi bermerek Apple. Pemirsa akan berinteraksi dengan perangkat menggunakan Siri fitur yang dikatakan Jobs kepada penulis biografinya, Walter Isaacson, diperlukan untuk menyingkirkan dunia dari kendali jarak jauh yang mengerikan pada zaman itu. Inilah yang saya tulis saat itu:

Saya diberitahu berulang kali bahwa Apple pada akhirnya akan membuat televisi. “Tentu saja, ini adalah produk yang dijamin untuk Apple,” saya diberitahu oleh satu orang. "Steve berpikir industri ini benar-benar rusak."

TV tidak pernah benar-benar membuahkan hasil. Ketika saya mulai bertanya-tanya mengapa, seorang karyawan Apple, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, menjelaskan: “Kami melihat pasar TV, dan ternyata sebagian besar konsumen membeli televisi baru setiap 10 tahun. Kami benar-benar tidak ingin masuk ke pasar di mana kami menjual satu perangkat kepada pelanggan kami setiap dekade; kami membutuhkan mereka untuk membeli perangkat baru setiap tahun.”

Tetapi karena berbagai alasan, termasuk peluncuran desain dalam beberapa tahun terakhir yang dianggap basi oleh beberapa orang, beberapa orang tidak lagi merasa perlu untuk meningkatkan ke iPhone atau iPad berikutnya. Produk Apple menjadi lebih seperti televisi yang tidak akan Anda pikirkan untuk diganti setiap tahun.

Mungkin chip M2, dan bentuknya yang lebih ramping, akan mengantarkan era desain baru yang berani dari Apple. Tetapi perusahaan juga berusaha membuat konsumen memikirkan kembali apa yang membuat perangkat "baru", dengan kurang fokus pada kecepatan dan ukuran dan lebih banyak pada fitur lainnya. “Sekarang, dengan silikon Apple, Anda memiliki produk yang dapat menangani tugas apa pun yang dapat Anda lakukan, dan konsumen mencari di luar kinerja untuk masa pakai baterai seperti apa yang saya dapatkan, apa pengalaman saya dengan kamera internal saya, speaker , dan mikrofon,” kata Laura Metz, manajer produk senior di Apple. “Itulah yang kami mulai bicarakan lebih dari beberapa kecepatan dan umpan dari teknologi silikon atau chip itu sendiri.”

Apple dikabarkan sedang mengerjakan banyak kategori produk baru yang konon akan debut dalam waktu dekat. Menurut Bloomberg, perusahaan berencana untuk merilis mobil listrik self-driving sepenuhnya, yang dikenal secara internal sebagai "Project Titan," pada tahun 2025, tetapi pengembangan kendaraan telah terganggu oleh pivot strategis, pergantian eksekutif, dan kesengsaraan lainnya. Menurut analis Apple Ming-Chi Kuo, perusahaan juga diharapkan untuk merilis "game changer" dari headset augmented-reality dan virtual reality dengan video "tembus pandang" yang memungkinkan Anda menonton video dan melihat dunia nyata di sekitar Anda. . Menurut Kuo, perangkat itu adalah "produk paling rumit yang pernah dirancang Apple."

Kuartal terakhir, Apple membukukan pendapatan $83 miliar dan laba $19,4 miliar, jauh lebih banyak daripada perusahaan lain di planet ini. Untuk mempertahankan kinerja semacam itu, ia perlu menjalankan tradisinya dalam menghasilkan produk baru yang luar biasa. Jika MacBook Air baru merupakan indikasi, chip M2 akan menjadi kunci untuk memenuhi janji itu.